Отлично сохранившийся четырехфутовый (1,2 метра) скелет гоплофонуса был найден летом 2020 года владельцем ранчо в Южной Дакоте.

Недостающие кости (примерно 10%) были напечатаны при помощи 3D-принтера.

Это уже второй такой скелет, найденный в этом районе — предыдущий, и тоже хорошей сохранности, был найден в 2010 году.

Гоплофонусы (Hoplophoneus по-латыни означает «вооруженный убийца») – один из видов вымершего рода семейства Nimravidae.

Эти доисторические существа были прозваны «саблезубыми» тиграми, или кошками исключительно за внешнее сходство с современными кошачьими, и в родстве с ними, даже отдаленном, не состоят.

Около 56 миллионов лет назад, гоплофонусы, и родственные им, но более крупные смилодоны, были широко распространены, и охотились на крупных травоядных – предков современных лошадей, ленивцев и носорогов.

Ожидаемая цена, по которой скелет планируют продать на аукционе в Женеве составляет примерно $ 90 000.

Практика продажи окаменелостей в частные коллекции в последние годы стала широко распространенной, поскольку коллекционирование таких раритетов вошло в моду.

Так, одновременно со скелетом гоплофонуса, на аукцион будут выставлены зуб тираннозавра, который, как ожидается, будет стоить от 2500 до 3000 долларов, плавник длиной три фута, принадлежащий подводному хищнику из мелового периода, и аммолит (окаменевший особым образом аммонит, превратившийся в органический драгоценный камень) возрастом в 75 млн. лет и ожидаемой ценой продажи в $33 000 долларов.

К слову, предыдущий скелет, 2010 года, также был продан на аукционе в Париже.

Ученые полагают, что саблезубые кошки охотились стаями. Они также расшифровали их геном.